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 Nota: Não confundir com Órbita Lunar.

A órbita da Lua é a trajetória que o satélite natural executa ao redor da Terra, em sentido anti-horário quando visto a partir do polo norte terrestre. Possui excentricidade pequena (menor que 0,05), o que a faz parecer quase circular. Seu plano de rotação é inclinado cerca de cinco graus em relação ao plano de órbita da Terra. A lua executa uma volta ao redor do nosso planeta a cada 27,322 dias, e sua mudança relativa de posição em relação ao Sol provoca seu ciclo de fases. Contudo, o satélite leva 29,5 dias para completar todo seu ciclo de fases e voltar à mesma posição em relação ao Sol, o que caracteriza o mês sinódico.^[1][2] A velocidade orbital da Lua é de 1,03 quilômetro por segundo.

A distância média entre a Lua e a Terra é de 384 400 quilômetros. Contudo, como a órbita é elíptica, a máxima aproximação acontece a 363 mil quilômetros de distância (perigeu) e a máxima distância ocorre a 406 mil quilômetros (apogeu). Devido às forças de maré, a Lua está se afastando da Terra a uma taxa de 3,74 centímetros por ano.^[3]

Terra e Lua, mostrando seus tamanhos e distâncias em escala. A barra amarela representa um pulso de luz a viajar da Terra à Lua em 1,26 segundo.

Percurso da Terra e da Lua em volta do Sol |

Quando observada a partir do polo norte celeste da Terra, a Lua orbita a Terra no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio, a Terra orbita o Sol no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio, e a Terra e Lua giram também, em torno dos seus próprios eixos, no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio.^{[nota 1]}

É comum, em representações do sistema solar, desenhar a trajetória da Terra a partir do ponto de vista do Sol, e a trajetória da Lua a partir do ponto de vista da Terra. Isto pode dar a impressão de que a Lua descreve um círculo em volta da Terra, de tal forma que, por vezes, se mova para trás quando vista da perspetiva do Sol. No entanto, uma vez que a velocidade orbital da Lua em volta da Terra (1 km/s) é baixa quando comparada com a velocidade orbital da Terra em volta do Sol (30 km/s), este fenómeno nunca ocorre. Se considerarmos o sistema Terra-Lua enquanto planeta binário, o seu centro de gravidade comum encontra-se no interior da Terra, a cerca de 4.624 km do seu centro, ou 72,6% do seu raio. Este centro de gravidade mantém-se alinhado em relação à Lua, à medida que a Terra completa a sua rotação diurna. É este centro comum de gravidade que define o percurso do sistema Terra-Lua ao longo da órbita solar. Assim, o centro de gravidade da Terra guina para o interior e exterior do percurso orbital ao longo de cada mês sinódico, à medida que a Lua se move na direção oposta.^[7][8]

Ao contrário de muitos satélites naturais no sistema solar, a trajetória da Lua à volta do Sol é muito semelhante à da Terra. O efeito gravítico do Sol sobre Lua é cerca de duas vezes maior em relação ao da Terra sobre a Lua, o que faz com que a trajetória da Lua seja sempre convexa,^[7][9] e nunca seja côncava (a partir do mesmo ponto de observação).^{[nota 2]}

Ver também |

• Órbita


• Voo orbital

Notas

Referências

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